Le 8 juillet dernier, la France a ratifié un texte capital concernant le statut de l’animal : la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie (édictée à Strasbourg le 13 novembre 1987, signée par la France le 18 décembre 1996). Même si quelques concessions demeurent prévisibles (notamment aux éleveurs de chiens de races), la ratification de ce texte en fait une loi française à part entière. Nous ne pouvons que nous en féliciter pour le bien-être et le respect des animaux.

Préambule

Les Etats membres du Conseil de l’Europe, signataires de la présente Convention,

Considérant que le but du Conseil de l’Europe est de réaliser une union plus étroite entre ses membres;

Reconnaissant que l’homme a une obligation morale de respecter toutes les créatures vivantes et gardant à l’esprit les liens particuliers existant entre l’homme et les animaux de compagnie;

Considérant l’importance des animaux de compagnie en raison de leur contribution à la qualité de la vie et, partant, leur valeur pour la société;

Considérant les difficultés découlant de la grande variété des animaux qui sont détenus par l’homme;

Considérant les risques inhérents à la surpopulation animale pour l’hygiène, la santé et la sécurité de l’homme et des autres animaux;

Considérant que la détention de spécimens de la faune sauvage, en tant qu’animaux de compagnie, ne devrait pas être encouragée;

Conscients des diverses conditions gouvernant l’acquisition, la détention, l’élevage à titre commercial ou non, la cession et le commerce d’animaux de compagnie;

Conscients de ce que les conditions de détention des animaux de compagnie ne permettent pas toujours de promouvoir leur santé et leur bien-être;

Constatant que les attitudes à l’égard des animaux de compagnie varient considérablement, en raison parfois d’un manque de connaissances ou de conscience;

Considérant qu’une attitude et une pratique fondamentales communes aboutissant à une conduite responsable des propriétaires d’animaux de compagnie sont non seulement un objectif désirable mais aussi réaliste,

Sont convenus de ce qui suit :

Chapitre I Dispositions générales

Art. 1 Définitions

1. On entend par animal de compagnie tout animal détenu ou destiné à être détenu par l’homme, notamment dans son foyer, pour son agrément et en tant que compagnon.

2. On entend par commerce d’animaux de compagnie l’ensemble des transactions pratiquées de façon régulière en quantités substantielles et à des fins lucratives, impliquant le transfert de la propriété de ces animaux.

3. On entend par élevage et garde des animaux de compagnie à titre commercial l’élevage et la garde pratiqués principalement à des fins lucratives et en quantités substantielles.

4. On entend par refuge pour animaux un établissement à but non lucratif où des animaux de compagnie peuvent être détenus en nombre substantiel. Lorsque la législation nationale et/ou des mesures administratives le permettent, un tel établissement peut accueillir des animaux errants.

5. On entend par animal errant tout animal de compagnie qui, soit n’a pas de foyer, soit se trouve en-dehors des limites du foyer de son propriétaire ou de son gardien et n’est sous le contrôle ou sous la surveillance directe d’aucun propriétaire ou gardien.

6. On entend par autorité compétente l’autorité désignée par l’Etat membre.


Art. 2 Champ d’application et mise en œuvre

1. Chaque Partie s’engage à prendre les mesures nécessaires pour donner effet aux dispositions de cette Convention en ce qui concerne:
    a. les animaux de compagnie détenus par une personne physique ou morale dans tout foyer, dans tout
        établissement se livrant au commerce ou à l’élevage et à la garde à titre commercial de tels animaux,
        ainsi que dans tout refuge pour animaux;
    b. le cas échéant, les animaux errants.

2. Aucune disposition de cette Convention ne porte atteinte à la mise en oeuvre d’autres instruments pour la protection des animaux ou pour la préservation des espèces sauvages menacées.

3. Aucune disposition de la présente Convention ne porte atteinte à la faculté des Parties d’adopter des règles plus strictes pour assurer la protection des animaux de compagnie ou d’appliquer les dispositions ci-après à des catégories d’animaux qui ne sont pas expressément citées dans le présent instrument.


Chapitre II Principes pour la détention des animaux de compagnie

Art. 3 Principes de base pour le bien-être des animaux

1. Nul ne doit causer inutilement des douleurs, des souffrances ou de l’angoisse à un animal de compagnie.

2. Nul ne doit abandonner un animal de compagnie.


Art. 4 Détention

1. Toute personne qui détient un animal de compagnie ou qui a accepté de s’en occuper doit être responsable de sa santé et de son bien-être.

2. Toute personne qui détient un animal de compagnie ou s’en occupe doit lui procurer des installations, des soins et de l'attention qui tiennent compte de ses besoins éthologiques, conformément à son espèce et à sa race, et notamment:
    a. lui fournir, en quantité suffisante, la nourriture et l’eau qui lui conviennent;
    b. lui fournir des possibilités d’exercice adéquates;
    c. prendre toutes les mesures raisonnables pour ne pas le laisser s’échapper.

3. Un animal ne doit pas être détenu en tant qu’animal de compagnie si:
    a. les conditions visées au paragraphe 2 ci-dessus ne sont pas remplies ou si,
    b. bien que ces conditions soient remplies, l’animal ne peut s’adapter à la captivité.


Art. 5 Reproduction

Toute personne qui sélectionne un animal de compagnie pour la reproduction doit être tenue de prendre en compte les caractéristiques anatomiques, physiologiques et comportementales qui sont de nature à compromettre la santé et le bien-être de la progéniture ou de la femelle.


Art. 6 Limite d’âge pour l’acquisition

Aucun animal de compagnie ne doit être vendu à des personnes de moins de 16 ans sans le consentement exprès de leurs parents ou des autres personnes qui exercent la responsabilité parentale.


Art. 7 Dressage

Aucun animal de compagnie ne doit être dressé d’une façon qui porte préjudice à sa santé et à son bien-être, notamment en le forçant à dépasser ses capacités ou sa force naturelles ou en utilisant des moyens artificiels qui provoquent des blessures ou d’inutiles douleurs, souffrances ou angoisses.


Art. 8 Commerce, élevage et garde à titre commercial, refuges pour animaux

1. Toute personne qui, à l’époque de l’entrée en vigueur de la Convention, se livre au commerce ou, à titre commercial, à l’élevage ou à la garde d’animaux de compagnie ou qui gère un refuge pour animaux doit, dans un délai approprié qui est à déterminer par chaque Partie, le déclarer à l’autorité compétente. Toute personne qui a l’intention de se livrer à l’une de ces activités doit en faire la déclaration à l'autorité compétente.

2. Cette déclaration doit indiquer:
    a. les espèces d’animaux de compagnie qui sont ou seront concernées;
    b. la personne responsable et ses connaissances;
    c. une description des installations et équipements qui sont ou seront utilisés.

3. Les activités mentionnées ci-dessus ne peuvent être exercées que:
    a. si la personne responsable possède les connaissances et l'aptitude nécessaires à l’exercice de cette
        activité, du fait soit d’une formation professionnelle, soit d’une expérience suffisante avec les animaux
        de compagnie et
    b. si les installations et les équipements utilisés pour l’activité satisfont aux exigences posées à l'article 4.

4. Sur la base de la déclaration faite conformément aux dispositions du paragraphe 1, l’autorité compétente doit déterminer si les conditions mentionnées au paragraphe 3 sont remplies ou non. Au cas où elles ne seraient pas remplies de façon satisfaisante, l’autorité compétente devra recommander des mesures et, si cela est nécessaire pour la protection des animaux, interdire le commencement ou la poursuite de l’activité.

5. L’autorité compétente doit, conformément à la législation nationale, contrôler si les conditions mentionnées ci-dessus sont remplies ou non.


Art. 9 Publicité, spectacles, expositions, compétitions et manifestations semblables

1. Les animaux de compagnie ne peuvent être utilisés dans la publicité, les spectacles, expositions, compétitions ou manifestations semblables, à moins que:
    a. l’organisateur n’ait créé les conditions nécessaires pour que ces animaux soient traités conformément
        aux exigences de l'article 4, paragraphe 2, et que
    b. leur santé et leur bien-être ne soient pas mis en danger.

2. Aucune substance ne doit être administrée à un animal de compagnie, aucun traitement lui être appliqué, ni aucun procédé utilisé, afin d’accroître ou de diminuer le niveau naturel de ses performances:
    a. au cours de compétitions ou
    b. à tout autre moment, si cela peut constituer un risque pour la santé et le bien-être de cet animal.


Art. 10 Interventions chirurgicales

1. Les interventions chirurgicales destinées à modifier l’apparence d’un animal de compagnie ou à d’autres fins non curatives doivent être interdites et en particulier:
    a. la coupe de la queue;
    b. la coupe des oreilles;
    c. la section des cordes vocales;
    d. l’ablation des griffes et des dents.

2. Des exceptions à cette interdiction ne doivent être autorisées que:
    a. si un vétérinaire considère une intervention non curative nécessaire soit pour des raisons de médecine
        vétérinaire, soit dans l’intérêt d’un animal particulier;
    b. pour empêcher la reproduction.

3.
    a. Les interventions au cours desquelles l’animal subira ou risquera de subir des douleurs considérables
        ne doivent être effectuées que sous anesthésie et par un vétérinaire, ou sous son contrôle.
    b. Les interventions ne nécessitant pas d’anesthésie peuvent être effectuées par une personne
        compétente, conformément à la législation nationale.

Art. 11 Sacrifice

1. Seul un vétérinaire ou une autre personne compétente doit procéder au sacrifice d’un animal de compagnie, excepté en cas d’urgence pour mettre fin aux souffrances d’un animal et lorsque l’aide d’un vétérinaire ou d’une autre personne compétente ne peut être obtenue rapidement ou dans tout autre cas d’urgence prévu par la législation nationale. Tout sacrifice doit se faire avec le minimum de souffrances physiques et morales en tenant compte des circonstances.

La méthode choisie, excepté en cas d’urgence, doit:
    a. soit provoquer une perte de conscience immédiate puis la mort,
    b. soit commencer par l’administration d’une anesthésie générale profonde suivie d’un procédé
        qui causera la mort de manière certaine.

La personne responsable du sacrifice doit s’assurer que l’animal est mort avant que la dépouille soit éliminée.

2. Les méthodes de sacrifice suivantes doivent être interdites :
    a. la noyade et autres méthodes d’asphyxie, si elles ne produisent pas les effets mentionnés au
        paragraphe 1, alinéa b;
    b. l’utilisation de tout poison ou drogue dont le dosage et l’application ne peuvent être contrôlés
        de manière à obtenir les effets mentionnés au paragraphe 1;
    c. l’électrocution, à moins qu’elle ne soit précédée de la perte de conscience immédiate.


Chapitre III Mesures complémentaires concernant les animaux errants

Art. 12 Réduction du nombre des animaux errants

Lorsqu’une Partie estime que le nombre des animaux errants constitue pour elle un problème, elle doit prendre les mesures législatives et/ou administratives nécessaires pour réduire ce nombre par des méthodes qui ne causent ni douleurs, ni souffrances, ni angoisses évitables.

a. De telles mesures doivent impliquer que :

1) si de tels animaux doivent être capturés, cela soit fait avec un minimum de souffrances physiques et morales compte tenu de la nature de l’animal;

2) si des animaux capturés sont détenus ou sacrifiés, cela soit fait conformément aux principes posés dans la présente Convention.

b. Les Parties s’engagent à envisager:

1) l’identification permanente des chiens et des chats par des moyens appropriés qui ne provoquent que des douleurs, souffrances ou angoisses légères ou passagères, tels que le tatouage accompagné de l’enregistrement du numéro ainsi que des noms et adresses des propriétaires;

2) de réduire la reproduction non planifiée des chiens et des chats en encourageant leur stérilisation;

3) d’encourager la personne qui a trouvé un chien ou un chat errant à le signaler à l’autorité compétente.

Art. 13 Exceptions pour la capture, la détention et le sacrifice

Les exceptions aux principes posés dans la présente Convention concernant la capture, la détention et le sacrifice des animaux errants ne doivent être admises que lorsqu’elles sont inévitables dans le cadre de programmes gouvernementaux de contrôle des maladies.


Chapitre IV Information et éducation

Art. 14 Programmes d’information et d’éducation

Les Parties s’engagent à encourager le développement de programmes d’information et d’éducation pour promouvoir, parmi les organisations et individus concernés par la détention, l’élevage, le. dressage, le commerce et la garde d’animaux de compagnie, la prise de conscience et la connaissance des dispositions et des principes de la présente Convention.

Dans ces programmes, l’attention doit être appelée notamment sur les points suivants:

    a. le dressage d’animaux de compagnie à des fins de commerce ou de compétitions, qui doit être
        effectué par des personnes ayant les connaissances et les compétences appropriées;
    b. la nécessité de décourager:

1) le don d’animaux de compagnie à des personnes de moins de 16 ans sans le consentement exprès de leurs parents ou des autres personnes qui exercent la responsabilité parentale;

2) le don d’animaux de compagnie en tant que prix, récompenses ou primes;

3) la procréation non planifiée des animaux de compagnie;

4) les conséquences négatives éventuelles, pour la santé et le bien-être des animaux sauvages, de leur acquisition ou introduction en tant qu’animaux compagnie;

5) les risques découlant de l’acquisition irresponsable d’animaux de compagnie qui conduit à une augmentation du nombre des animaux non désirés et abandonnés.